贺姓原作庆姓，是因避汉安帝刘庆讳而来的姓氏。春秋时期，齐桓公有个孙子名为公孙庆克，公孙庆克有子名庆封，继以庆为姓。贺姓人多尊庆封为始祖，原因是由于他是庆姓得姓时影响最大的人。据史书记载，他起初在齐灵公时担任大夫之职，灵公初立公子光为太子，后因所宠戎姬生了公子牙，又改立公子牙为太子，灵公死后，公子牙继位，不被诸侯认可，庆封便与另一位大臣崔杼一起废掉公子牙，改立公子光为齐庄公，庄公即位后，庆封被进位为上卿，与崔杼对掌朝政。后来，庄公因私通崔杼妻子而被崔杼杀死，庆封又与崔杼立庄公弟齐景公。齐庄公的被杀引起一些卫士的不满，他们首先鼓动庆封以弑君罪除掉崔杼，接着又挑拨庆封与大臣的关系。结果，庆封因无法在朝中立足，只得把政事交由儿子庆舍处理。不久，卫士们乘庆封外出之机发动政变，攻杀庆舍及庆封家族。庆封闻讯，只得出逃吴国。吴国对他极为尊重，还把朱方（今江苏镇江东）一带的土地赏赐给他作为食邑。后来，在齐国政变中幸存下来的一些人也辗转南来与他相聚，此后，庆姓人便在南方发展，直到汉朝末年，才因避讳的缘故，由庆姓改为意思与之相近的贺姓。