在历史上，王氏之所以成为声名显赫的大家族，是开始于晋朝的名相王导。他辅佐晋元帝渡江，在建业（今南京）建立了东晋王朝，并且接连做了元帝、明帝、成帝三代的丞相。他的子孙，也世居高官，于是，他们这一家族，自然门第越来越高，最后演变成“合望族者，辄推王、谢”了。

　　但也许正是因为名望太高的缘故，历来对于王氏的姓源，有许许多多的说法，令人有莫衷一是的感觉。

　　据史料记载，王姓并不是从一个源流传下来的，以汉族来说，有的王姓是周文王的后代，有的王姓则是虞舜的子孙，还有的王姓则是殷商丞相比干的后代。这种情形，已经是够复杂的了，再加上后来许多外族不约而同地改姓了这个汉姓，而且还有一些人也被赐姓为王，来自西域胡支氏的王世充也冒姓王。这样一来，姓王的人想要从姓氏上去追溯自己的血统，无疑是难上加难。

　　虽然王氏的姓源如此之多，但是数来仍以出自周文王的那一支，名气最大。根据考据，使王氏成为望族的晋朝中兴名臣王导，就是这一支在山东繁衍的子孙。

　　繁衍之迹

　　王姓在秦汉时期基本生活在今山西芮城、夏县、蒲县、平陆、河南开封、虞城、淮县，陕西咸阳，山东淄博等地。魏晋南北朝时期，五胡乱华，少数民族改王姓入主中原，而琅琊王姓的后裔王导和王敦兄弟辅佐司马睿建立东晋，时称“王与（司）马共天下”。隋灭陈时，原仕于南朝的琅琊王姓被分别迁于关中、河北、河东等地。唐末时，琅琊王姓的后裔王潮和王审知兄弟南迁福建，建立闽国，故此，王审知被誉为“开闽第一人”。明朝初年，明太祖朱元璋强令山西人外迁，在洪洞大槐树集结的山西人被分别迁往河南、河北、山东、江苏、浙江、甘肃等地。于是太原王姓和三槐王姓等在中原地区有了更为广泛的分布。另外，福建王姓漂洋过海，扬帆南洋。王姓南北分布不平衡，长江以北地区，约占北方汉族人口的百分之八点八，为第一大姓，而南方地区，仅占百分之四点五，为第四大姓，在全国汉族中，以内蒙古王姓的比例最高，广东最低。