源于回族，属于文化上汉化改姓为姓，回族中马姓主要与阿拉伯、波斯人名的音译，特别是与伊斯兰教创始人穆罕默德的音译有关，因为马与穆谐音，所以古籍许多著述中都将穆罕默德译作马哈麻。这种译法对清代及后代影响很大，如清代徐珂《西域水道记》、魏源《海国图志》等均将人名中的首音“穆”译为“马”。在这种情况的影响下，回族又不似汉族那么重视姓氏谱系，而是可以自由选姓使用，故很多回族人便选用了“马”姓。