我国家谱基本是父系单血亲谱牒，包括韩国、越南、琉球、新加坡等受中国文化影响的地方均是如此。世系是家谱的核心，传统家谱记述世系大致有四种方式：欧式、苏式、宝塔式和牒记式。

　　1欧式

　　欧式体例是北宋文学家欧阳修创立的，适合分房分股多、人口多的家族。原则是“五世一图”，先画出世系图，然后编排录入。根据房股支派，从右向左竖排五世一图：一至五世、五至九世、九至十三世、十三至十七世、十七至二十一世、二十一至二十五世、二十五至二十九世、以此类推，条理清楚，传承明确，形象直观，便于查阅，采用较多。

　　谱主左侧都有一段生平记述，介绍其字、号、功名、官爵、生卒时间、 配偶、墓地、功绩等。

　　原平神山民国版《贾氏族谱》，上院民国版《辛氏族谱》均为典型的欧式体例谱牒，以精美规范传世。

　　2苏式

　　苏式体例是北宋文学家苏洵创立的。适合于分房分股不多、人口较少的家族。原则是“按辈排列”。具体做法是：从第一世起，将所有同一字辈的人先后右向左排列，再第二世、第三世……以此类推。主要是体现辈分宗法关系。但是阅读检索费事。

　　谱主左侧都有一段生平记述，介绍其字、号、功名、官爵、生卒时间、 配偶、墓地、功绩等。尤其记录其生子几，各自名讳，或者在右上方标出父名，某某第几子。

　　代县鹿蹄涧《杨氏族谱》便是采用苏式体例编写。

　　3宝塔式

　　宝塔式是将世代人名象宝塔一样，由上向下排列。采用横竖线连接，或者弯曲弧线连接。大约形成在南宋，特点是将始祖置于上方正中位置，后世子孙按辈分依次排列，每一父辈必置于子辈的正上方，这样家庭成员的亲疏、血缘关系表现的非常明了。宝塔式的缺点是，当家族发展到一定程度，就无法将世系在一张纸上画出，而且由于各股各支后嗣多寡不一，难以保持图谱均衡，不太整齐。另外宝塔式世系图附记谱主履历也受到限制。

　　原平武彦村李昭林倡修，李增义主纂的《李氏族谱》就是宝塔式加牒记式。

　　原平同川北社里村李青光、李二虎倡修，李书敦、李晋武主编的《晋北宝纶堂李氏族谱》九修版也基本属于宝塔式谱牒，排版美观大方，世系连接线套以红色，更加醒目。

　　4牒记式

　　牒记式不用横竖线连接各世人名讳，而是纯粹文字来表述这种关系。谱主名下都有简介如：字、号、功名、官爵、生卒时间、墓地、功绩等。牒记式的世系固定，次序分明，比较节约纸张。类似于谱主的个人简介，大致相当于欧式体例后的传记。家谱就相当于家族的个人简介汇编，有不少家谱采用这一格式。

　　原平同川城头村温富昌倡修、温秉钊主编的续修《温氏家谱》就是典型的牒记式谱牒。加上温先生自创编号，阅读有章可循。

　　       以上四种家谱格式都有特色，是过去族谱中常见的形式，不过也有变通，可根据资料多寡、家族人数、经济实力、文化程度等灵活选择，总之家谱是为现在的人和将来的人看的，尽量体现叙事清楚、易找易懂、内容真实、层次分明，这些重要理念。

　　5革新方式

　　现代新谱学往往把两种方式结合使用，取长补短，愈加完善。比如欧式世系图加牒记式，或者宝塔式加牒记式，世系脉络清晰，谱主履历表述丰满，把家谱升华为族人简史，正在逐步为许多家族所采用。

　　原平班村张宽荣、张其锁主编的再次续修《张氏族谱》，原平上院辛存寿倡修、辛存寿主编的续修《辛氏族谱》，原平同川西坪村刘佩增倡修，刘佩增、刘寿海、刘万红、刘文楼 编纂的《刘氏家谱》均采用欧式世系图加牒记式，虽然工作量成倍扩大，工程浩繁，但内容翔实，世系与简介对应，让人耳目一新。

　　原平池上村张栽根倡修，张全虎主编的《池上张氏宗谱》，原平张村弓耀文倡修，弓耀文编著的《弓氏族谱》（南股），原平武彦村李昭林倡修，李增义主纂的《李氏族谱》等谱牒均是采用宝塔式加牒记式。