最早的是西周时的中国历史上最享盛名的政治家、军事家和谋略家姜子牙（本名吕尚，姜姓吕氏）。后裔姜小白（齐桓公，姜姓吕氏）为春秋五霸之首，他任命管仲为相，在“尊王攘夷”的旗帜下，南征北战，树立霸主威望。此后，历代不乏杰出人物。东汉彭城广戚人、隐士姜肱，史书称其“家世名族”，他不仅学问高，而且与二弟姜仲海、姜季江俱以孝行著闻，兄弟相互友爱，常同被而眠，后人常用“姜被”比喻兄弟友爱。东汉还有姜诗，与其妻以事母至孝闻名，其后发展成为姜氏较为繁盛的一支。

　　三国时有天水郡冀县人、蜀汉著名军事家、军事统帅姜维；

　　唐代有两位姜姓宰相，除祖籍甘肃兰州的左相姜公辅外，还有唐高宗时宰相姜恪；

　　南宋有饶州鄱阳人、著名词人兼音乐家姜夔；

　　南宋还有濠州人、抗元名将姜才；

　　明代有瑞安人、书画家姜立纲；

　　清代有江苏扬州人、书画家姜彭，浙江慈溪人、文学家姜宸英，曾参与纂修《明史》，所作的《刑法志》揭露了明代“厂卫”之害，善工书法，能诗文，被誉为“江南三布衣”之一；

　　如皋人、女书画家姜宜，善墨兰及竹石，工诗；钱塘人、画家姜思周，擅长牡丹，钩勒、设色俱绝。嗜酒，醉后逞笔；象山人、乾隆进士姜炳璋，多善政，民有“慈父母”之称；

　　安徽亳县人、清军将领姜桂题；