906年（天佑三年），朱温攻破襄州（今湖北襄樊），荆襄节度使赵匡凝投奔淮南，其弟荆南留后赵匡明投奔西川。朱温遂任命高季兴为荆南节度观察留后。[11] 907年（开平元年），朱温代唐称帝，建立后梁，并任命高季兴为荆南节度使。不久，朱温下诏削武贞军节度使雷彦恭官爵，命高季兴与楚王马殷出兵讨伐。高季兴命大将倪可楚将秦彦晖攻打朗州（今湖南常德）。908年（开平二年），秦彦晖攻破朗州，雷彦恭投奔淮南。不久，朱温又加高季兴为同中书门下平章事。[12-13] 此时的江陵城池残破，人口稀少，高季兴到后，招抚百姓，恢复生产。此外，高季兴任命倪可福、鲍唐为将帅，梁震、司空熏、王保义等为谋士，势力逐渐壮大。[14-15] 912年（乾化二年），朱温被儿子弑杀，后梁国势日益衰弱。高季兴先是出兵攻归州（今湖北秭归）、峡州（今宜昌），结果被蜀将王宗寿击败，随后以“助梁击晋”为名袭击襄州，又被山南东道节度使孔勍击败。从此，高季兴断绝给后梁的贡赋。[16] 梁末帝当时忙于应付北方战事，无暇顾及荆南，便对他采取优容政策。915年（贞明元年），梁末帝封高季兴为渤海王，并赐衮冕剑佩。917年（贞明三年），高季兴恢复给后梁的贡赋。